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• Dossier - Una questione di pelle

La pelle assolve a più funzioni vitali: protettiva, termoregolatrice, sensoriale, respiratoria, secretiva… Ce le può illustrare?

Un po’ di tempo fa la pelle era definita semplicemente come una membrana che ricopre gli organi interni. In realtà, non è solo questo.
La cute è prima di tutto un organo di difesa, perché rappresenta una barriera meccanica. Ma questa barriera, lo abbiamo già detto, è attiva: prima di tutto a livello immunologico. La pelle, infatti, è tra gli organi più immunologicamente competenti e potenti che abbiamo.
È un organo sensoriale, che ci mette in contatto con l’esterno: piacere, dolore, fastidio, prurito… sono tutti segnali di questo contatto.
È un’enorme ghiandola, che produce o metabolizza ormoni. L’ ipoderma, per esempio, metabolizza ormoni steroidei di provenienza surrenalica.
La cute, inoltre, sintetizza vitamina D e interagisce con l’ambiente, termoregolando l’organismo grazie al grasso sottocutaneo. Pensiamo alla famosa pelle d’oca: i nostri peli si rizzano sulla pelle, perché milioni di peli hanno attaccato un piccolo muscolo che si contrae quando fa freddo; ma quando milioni di questi piccoli muscoli si contraggono contemporaneamente, oltre a far rizzare i peli, generano calore…

La pelle blocca i raggi ultravioletti, le aggressioni di sostanze chimiche e, dulcis in fundo, dialoga con gli organi interni, interagendo continuamente con essi. Ma l’aspetto forse più interessante è che la pelle ha una funzione psicologicamente importante. Noi che cosa siamo in questo momento? Ce lo dice la nostra pelle. Se sembro vecchio è perché la mia pelle è invecchiata, se sembro stanco è perché la mia pelle denuncia stanchezza, se non sto bene la mia pelle impallidisce, se mi vergogno arrossisce…

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