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L’ endometriosi colpisce 150 milioni di donne in età riproduttiva, dall’a dolescenza in poi. Le cifre parlano di 14 milioni in Europa e ben 3 milioni solo in Italia, il 30% delle donne in età fertile (Fonte: ONU). Si tratta di una malattia di genere che coinvolge tutti gli aspetti della vita della donna, minandone la qualità.

Che cos'è l'endometriosi?

L'endometriosi si sviluppa quando l' endometrio , la mucosa che riveste internamente la cavità dell'utero, si trova al di fuori della sua sede naturale, per esempio sulle tube, sulle ovaie, sul peritoneo (membrana che ricopre gran parte dei nostri organi interni), sull’intestino, sulla vescica. L'endometrio situato in sedi anomale subisce gli stessi stimoli dell’endometrio uterino da parte degli ormoni ovarici, e quindi ogni mese si comporta come la normale mucosa uterina: cresce in spessore durante la prima metà del ciclo, si arricchisce in zuccheri e sostanze nutritive, si sfalda nel peritoneo o in altri organi ed è quindi causa di piccole emorragie interne che non potendo sfociare all’esterno (come nella normale mestruazione) formano tessuto cicatriziale e causano infiammazione cronica, cisti ripiene di sangue con conseguenti dolori e altri problemi. L'endometriosi è una malattia dell'età feconda e delle giovani donne. Si verifica eccezionalmente prima della pubertà e tende a regredire nella menopausa. Oltre a coinvolgere la sfera fisica può condizionare anche quella psicologica, affettiva, sociale modificando la qualità della vita nel suo complesso. L’endometriosi rappresenta una delle principali cause di infertilità femminile , per questo è importante sapere come si manifesta per poterla riconoscere o sospettare prima possibile.

Quali sono le cause?

I fattori e le cause dell’endometriosi non sono ancora noti. Esistono diverse teorie che ne correlano l’insorgenza ad alterazioni mestruali, del sistema immunitario o all’esposizione prolungata alla diossina e ad altre sostanze inquinanti; tuttavia nessuna di queste teorie è sinora riuscita a spiegare in modo soddisfacente tutti i casi di endometriosi.

Esiste una predisposizione genetica?

Alcuni studi hanno documentato che donne con familiari di primo grado (mamma e/o sorelle) affette da endometriosi hanno una maggiore probabilità di sviluppare la malattia. Questo non significa la certezza di ammalarsi ma può costituire un elemento in più per sensibilizzarsi al problema, in particolare se non si hanno sintomi eclatanti. Una diagnosi precoce consente di tenere sotto controllo l’evoluzione della malattia

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Quali sono i più comuni sintomi di endometriosi?

Non tutte le donne accusano sintomi: si calcola che nel 20-25% l’endometriosi sia asintomatica. Nella maggior parte delle donne i sintomi possono essere molto vari (sia come tipologia che come intensità):

Tra i sintomi spia il principale è sicuramente il dolore molto intenso durante le mestruazioni, a metà del ciclo e/o durante o dopo i rapporti sessuali. Un dolore intenso non è normale e non va taciuto, sopportato o non riferito come spesso le donne tendono a fare per riservatezza o per imbarazzo: è importante invece esserne consapevoli prima possibile, per giocare d’anticipo e fare tutto ciò che si può fare per affrontarlo ed alleviarlo.

Che cosa fare se si sospetta un'endometriosi?

•  La prima cosa da fare è non ignorare i sintomi e riconoscere prima possibile che un dolore mestruale intenso e che condiziona pesantemente la qualità della propria vita non è normale e deve essere curato prima possibile. Una recente ricerca internazionale ha sottolineato che passano in media ben 11 anni prima che il dolore mestruale grave venga riconosciuto ed interpretato come manifestazione di endometriosi! E il dato appare ancora più incisivo se si pensa che almeno il 70% delle donne che soffrono di endometriosi manifesta questi sintomi sin dall’adolescenza.
  
• Prendere un appuntamento con il ginecologo. . Prima della visita, prepara per qualche settimana una sorta di diario in modo da poter registrare tutti i tuoi sintomi, annota anche tutti i tuoi dubbi, per non dimenticare nulla e portalo con te al momento della visita. Registra tutto ciò che ti accade durante il ciclo anche se non ti sembra che abbia a che fare con esso. Tutto ciò vale anche se non hai mai avuto rapporti sessuali: non è necessario che il ginecologo ti visiti; è comunque la persona più competente con cui puoi parlare, chiedere consiglio, impostare una terapia che ti aiuterà a migliorare il tuo stile di vita.
  
• Puoi anche contattare l ’Associazione Italiana Endometriosi (AIE) che da anni si occupa di questa problematica e delle sue complicazioni e che può offrire sostegno ed informazioni affidabili e serie a te e ai tuoi familiari.

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Come si fa la diagnosi di endometriosi?

La certezza diagnostica si ha con la laparoscopia, un piccolo intervento chirurgico mininvasivo che prevede l'inserimento – attraverso tre o quattro piccoli fori eseguiti nell'addome della donna in anestesia generale - di un laparoscopio collegato a un video. Questa metodica consente di osservare tutti gli organi interni, prelevare un piccolo campione di tessuto e valutare se vi sono eventuali lesioni o disseminazione di tessuto endometriale.

Esiste una terapia?

A oggi, non esiste una cura per guarire completamente . Tra le terapie mediche generalmente più prescritte c’è la pillola contraccettiva somministrata in modo continuativo (senza sospensione di una settimana) e i comuni analgesici, specialmente gli antinfiammatori non steroidei (i cosiddetti FANS). A volte è necessario ricorrere alla chirurgica per rimuovere cisti, noduli o placche e cercare di ripristinare la situazione normale. Sono possibili recidive. Per prevenirle è importante seguire bene la terapia e mantenere uno stile di vita che aiuti a ridurre la percezione del dolore soprattutto svolgere regolarmente un’attività fisica e seguire una dieta sana. Anche imparare una tecnica di rilassamento (yoga, training...) può portare benefici.

Possono essereutili delle correzioni dell'alimentazione?

Generalmente, dopo la diagnosi di endometriosi, il ginecologo fornisce alcune indicazioni per modificare la propria dieta, in particolare può consigliare di:

• aumentare (anche del 20-30%) il consumo di fibre (frumento integrale, frutta e vegetali, legumi , riso integrale) che determina una riduzione degli ormoni estrogeni circolanti nel sangue con un minore impatto sui tessuti estrogeno dipendenti.
  
• Aumentare il consumo di acidi grassi omega 3 per favorire la produzione della prostaglandina PGE1 che riduce il livello di infiammazione addominale determinato dalla endometriosi. Come noto, alimenti ricchi di omega-3 sono il pesce azzurro, il tonno, gli oli vegetali e di oliva, le noci.
  
• Limitare molto il consumo di carne, latte e latticini: questi prodotti, infatti, possono contribuire a stimolare la produzione di alcune prostaglandine, mediatori responsabili di alcuni processi infiammatori.
  
• Ridurre il consumo dicaffeina, alcool, cioccolato, grassi saturi, burro e margarina, bevande ad alto contenuto di zucchero, carboidrati raffinati.
•  Evitare tutti i prodotti a base di soia in quanto ricchi di fitoestrogeni.

Per saperne di più... Canto XXXV – Inferno. Donne affette da endometriosi Veronica Prampolin Una testimonianza tra le tante Veronica Prampolin, 35 anni, di Reggio Emilia, ha scritto un libro per testimoniare alle altre donne, la sua esperienza e la sua lotta quotidiana contro l'endometriosi e la scarsa sensibilità che esiste intorno a questa malattia ancora poco conosciuta e riconosciuta. Il libro, dal titolo “Canto XXXV – Inferno. Donne affette da endometriosi” racconta degli interventi che l'autrice ha subito, delle difficoltà incontrare per il riconoscimento della sua malattia e l'impatto di quest'ultima sulla sua vita personale, di coppia, sociale e lavorativa nonché la determinazione e il desiderio di poter avere un bambino nonostante la malattia.

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