Carboidrati

Sostanze chimiche composte da atomi di carbonio legati con l'idrogeno e l'ossigeno, presenti nei tessuti vegetali e animali e prodotti per fotosintesi dalle piante.
Si dividono in tre categorie:

monosaccaridi : zuccheri semplici, a rapido assorbimento
disaccaridi: composti da due molecole di monosaccaridi uguali o diverse
oligosaccaridi e polisaccaridi: zuccheri complessi, a più lento assorbimento, costituiti da tre o più molecole.

Il glucosio (o destrosio), il fruttosio (presente nella frutta, nei vegetali e nel miele) e il galattosio sono monosaccaridi.
I disaccaridi sono: il maltosio (costituito da glucosio+glucosio e ricavato dai cereali), il saccarosio (il normale zucchero da cucina, ottenuto dalla barbabietola da zucchero e composto da glucosio+fruttosio) e il lattosio (il principale zucchero presente nel latte, formato da glucosio+galattosio).
I polisaccaridi sono rappresentati da amidi, destrine, cellulosa, da gomme e mucillagini e polisaccaridi più complessi. I carboidrati devono costituire la maggior parte della dieta rispetto agli altri nutrienti (55-60% delle calorie giornaliere).
Tra le altre funzioni, riforniscono l'organismo di energia (apportano circa 4 chilocalorie per grammo), entrano nella formazione di importanti strutture come quelle del cervello e controllano la demolizione delle proteine.
Sono da preferire i carboidrati di tipo complesso, presenti soprattutto negli alimenti di origine vegetale (banane, orzo, fagioli, ceci, lenticchie, noci, avena, patate, verdure, mais dolce, cereali, pane integrale, cereali integrale, farina integrale, riso integrale, pasta integrale), che forniscono oltre all'energia vitamine, sali minerali, proteine e fibre. Gli zuccheri semplici (biscotti, dolci, torte, cioccolato, miele, marmellata, caramelle, zucchero di canna, bibite e snack) invece sono più poveri di nutrienti e possono portare a elevate introduzioni di calorie.

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