Radicali liberi

I radicali liberi (free radicals o ROS Reactive Oxygen Species) sono composti chimici molto instabili e fortemente reattivi che si formano durante la normale attività metabolica dell’organismo umano. I radicali liberi sono molecole o parti di molecole che possiedono un elettrone in meno. Si formano naturalmente all’i nterno delle cellule del corpo quando l’ossigeno viene utilizzato nei processi metabolici per produrre energia (ossidazione). Queste molecole hanno un’alta reattività per cui tendono a captare da altre molecole l’atomo di idrogeno di cui sono carenti,determinando una reazione a catena. I radicali liberi, agendo sui grassi delle membrane cellulari e sulle proteine del nucleo, determinano grossi danni alle cellule, disintegrando le membrane e i nuclei. I radicali liberi sono alla base dell’invecchiamento, dei tumori, dell’arteriosclerosi, dell’ipertensione. Tra i più importanti radicali liberi ci sono: l’anione superossido O2 (il più diffuso) e l’ossidrile OH, entrambi altamente reattivi.

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