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Pizzette e focaccine e patatine e polpettine e salatini e noccioline e crostini e mozzarelline e spiedini e... Respiro. Un sorso del nostro cocktail preferito. E ancora: verdure crude e verdure grigliate e verdure lessate e formaggini e salamini e prosciutti e mortadelle e risotti e pasta al sugo e pasta fredda e sushi e olive ascolane e tapas e crocchette e tartine... Tutto gratis. Tutto a portata di mano. Benvenuti all’ happy hour: l’ora felice a metà prezzo.
Parrebbe irresistibile. E, infatti, la moda dell’aperitivo con buffet a volontà, nata a Milano qualche anno fa e da lì dilagata in tutta Italia, soprattutto tra i più giovani, è ormai un'abitudine quotidiana. O quasi. D’altronde fa bene al portafogli e ai rapporti sociali. Ma anche alla linea e alla salute?
Il rischio, infatti, è quello di perdere il controllo delle calorie e sbilanciare l’apporto dei principi nutritivi necessari all’organismo. A lungo andare l’intestino si impigrisce, aumenta il livello di grassi nel sangue e si aumenta di peso. Senza contare che l’alcol è un concentrato di calorie (a 1 grammo corrispondono circa 7,3 calorie) e se assunto in quantità elevate mette a durissima prova il fegato. Gli esperti suggeriscono di non superare i tre drink alcolici al giorno per gli uomini e due per le donne: ottanta grammi in più assunti ogni giorno per dieci anni aumentano di cinque volte il rischio di tumore epatico.

Calorie in agguato

E allora bisogna mettere al bando l’happy hour? Certamente no. Basta ricordarsi che si tratta diun pasto completo e non di un leggero aperitivo che può precedere una cena sostanziosa. Una cucchiaiata di pasta fredda o di insalata di riso, per esempio, vale circa 40 calorie; un quadratino di pizza o focaccia, può sfiorare le 60-70, mentre un pezzetto di torta salata circa 50.
Attenzione anche alle tartine, all’apparenza più innocue: tra pancarré, salsine e affettati vari, si arriva alle 70 calorie in un solo colpo. E con appena 10 grammi di patatine, noccioline, pistacchi o salatini se ne assumono 50. Insomma, basta riempire un solo piattino da happy hour per arrivare facilmente a 1.800/2.000 calorie.

A queste bisogna aggiungere le calorie del (o dei) drink che si accompagnano agli “ stuzzichini”. Le calorie dell’alcol vengono definite vuote, perché al contrario di tutti gli altri nutrienti non sono utili all’o rganismo se non come fonte energetica. Dato, però, che i fabbisogni energetici sono normalmente già soddisfatti dagli alimenti dei pasti, questa energia risulta in eccesso, e viene trasformata in grasso di deposito. Con l’aumentare della gradazione alcolica, aumenta anche l’apporto calorico. E sale l’ago della bilancia. Qualche numero? Un bicchiere di vino rosso contiene 82 calorie, uno di moscato 225; una vodka all’arancia 163 calorie, una lattina di birra da 125 a 200; un bicchierino di whisky 100. E non va molto meglio per chi sceglie i cocktail analcolici. Solo l’acqua ha zero calorie, mentre si passa dalle 60 calorie per un bicchiere di tè alla pesca o al limone alle 100 dei succhi di frutta confezionati.
Discorso a parte va fatto per gli energy drink. Studi recenti hanno evidenziato che oltre a un elevato apporto calorico, contengono spesso livelli di caffeina superiori a quelli raccomandati. E potrebbero dunque essere pericolosi per individui soggetti ad ansia, palpitazioni, irritabilità, difficoltà ad addormentarsi, problemi allo stomaco.

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Rimanere in forma senza rinunciare all'aperitivo

Ecco allora qualche consiglio per restare in forma senza rinunciare all’aperitivo.
La regola più importante è quella di non arrivare affamati all’aperitivo: meglio prevenire l’assalto al buffet spezzando la fame a metà pomeriggio con un frutto di stagione, uno yogurt magro o del tè con biscotti.
Bisogna poi saper scegliere cosa mettere nel piatto e nel bicchiere. Alcuni alimenti sono pericolosi per l’a lto indice glicemico: anguria e pizza, per esempio. Vanno evitati perché tendono a essere assorbiti sotto forma di zuccheri. Ma anche le verdure crude, che potrebbero sembrare la scelta più salutare, sono a rischio: se assunte in gran quantità e a stomaco vuoto, rendono più fragile la flora intestinale e di conseguenza possono causare gonfiore e alterazioni del sistema immunitario. Meglio scegliere verdure grigliate, purché non grondanti olio, pesce crudo (che oltretutto è ricco di proteine e omega3) e carni bianche. Sì a una fetta di pane o due grissini con prosciutto crudo, cotto o bresaola. No allo speck, che è più calorico e soprattutto alla larga dalle salse ipercaloriche.

Le bevande alcoliche andrebbero abolite del tutto. Ma ci rendiamo conto che non tutti sono pronti a una vita ascetica e monastica. E allora, che si rinunci almeno a bere a stomaco vuoto. A digiuno, l’alcol inizia a essere assorbito già cinque minuti dopo l’assunzione: l’euforia è garantita, ma intanto il fegato è costretto agli straordinari. A stomaco pieno, invece, il processo è molto più lento, dalle 2 alle 6 ore. L’alcol viene metabolizzato con gradualità e non raggiunge mai picchi troppo alti nel sangue. Il vino non deve far paura. Anzi, un flûte di Champagne aiuta a stimolare i succhi gastrici e favorire la digestione. Ma anche un buon bicchiere di rosso non fa altro che aumentare la convivialità. A cena, però, niente alcolici. Meglio comunque scegliere bevande a base di frutta o di verdura. Un classico è il drink a base di pomodoro. Non sarà come il Bloody Mary (che prevede l’aggiunta di vodka), ma con un pizzico di sale, mezzo cucchiaino di olio e una bella manciata di peperoncino, la gola s’incendia lo stesso.

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