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Capelli e inquinamento: una relazione pericolosa, ma ancora poco conosciuta. Vale la pena saperne di più: dallo studio dei capelli, infatti, si possono avere molte informazioni sullo stato di salute dell'organismo, ma anche dell’ambiente che ci circonda.

Proprio per questo, i dermatologi dell'International Hair Research Foundation (IHRF) hanno promosso la campagna "Cosa respirano i tuoi capelli" (vedi box nelle pagine successive): una settimana di visite tricologiche gratuite, ripetuta in diversi momenti dell’anno, per valutare l'effetto degli inquinanti sulla capigliatura e sul cuoio capelluto a seconda della stagione, ma anche per dare consigli utili a limitare i danni.

Con la consulenza del dottor Fabio Rinaldi, dermatologo e Presidente dell' International Hair Research Foundation.

"Il fusto dei capelli – spiega Fabio Rinaldi, presidente dell'Ihrf – è come una spugna, che assorbe tutto quel che c'è nell'atmosfera attraverso la cuticola esterna, compresi odori, fumo di sigaretta, polveri sottili, metalli pesanti, gas di scarico e quant'altro ammorba l'aria delle nostre città". Il danno degli inquinanti è duplice: estetico innanzitutto, ma non solo. Le sostanze nocive si depositano sui capelli e vengono assorbite, rendendoli più brutti e più opachi.

"Osservandoli al microscopio – spiega il dermatologo – si vede bene che sono destrutturati, perché le cellule delle cuticola esterna protettiva perdono la loro compattezza". Risultato? Chiome più fragili, indebolite, che si spezzano con estrema facilità. Le giornate piovose e nebbiose, poi, aumentano la destrutturazione e favoriscono la penetrazione degli inquinanti. Tuttavia, a preoccuparci di più dovrebbe essere il fatto che le sostanze tossiche assorbite dai capelli finiscono per depositarsi sulla pelle del cuoio capelluto, provocando irritazioni e dermatiti.

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Scende la temperatura, ma sale il livello dell'inquinamento

E la situazione peggiora in inverno, quando ozono, Pm10 e monossido di carbonio sono alle stelle. Lo confermano anche i dati raccolti dai dermatologi dell'IHRF, durante la campagna "Cosa respirano i tuoi capelli". "Nel 38% delle persone che abbiamo visitato in novembre e che avevamo controllato in luglio – dice Rinaldi - abbiamo riscontrato a livello del cuoio capelluto le presenza di una dermatite irritativa, assente durante il periodo estivo, quando il tasso di inquinamento dell'aria è decisamente inferiore". Inoltre, gli specialisti si sono accorti che il grado maggiore di irritazione si osserva proprio nei giorni in cui i livelli degli inquinanti toccano le punte massime.

Uno shampoo al giorno...

Come difendersi? "Prima di tutto, lavando spesso i capelli" risponde il dermatologo. Spesso sì, ma quanto? La frequenza dello shampoo è soggettiva, ma quella giusta varia da un lavaggio quotidiano a due-tre alla settimana. "Meglio una volta in più che in meno – avverte l'esperto -, e comunque, specie per chi abita in una grande città, è assolutamente consigliabile lavarli al massimo ogni 3 giorni. Invece, tra le persone che abbiamo visitato durante la campagna, ben il 12% ha dichiarato di farlo ogni 8-10". Un comportamento del tutto scorretto e immotivato. Che i lavaggi troppo frequenti danneggino i capelli, infatti, è un falso mito, da sfatare.

Al contrario, spiega Rinaldi: "fare spesso lo shampoo con il prodotto giusto - delicato, a pH neutro, con l'indicazione "per lavaggi frequenti" - è la prima mossa per allontanare dalle nostre chiome e dal cuoio capelluto, oltre allo sporco, tutte le sostanze inquinanti". Una spazzolata lunga ed energica, invece, non solo non è particolarmente utile, ma può essere addirittura dannosa, perché favorisce la rottura del capello se questo è già destrutturato per via dell'inquinamento atmosferico.

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Crema, balsamo e cappello: protezione vincente

E poi? "È fondamentale – risponde l'esperto – soprattutto in inverno, trattare i capelli dopo lo shampoo, una o due volte alla settimana, con creme e balsami che servono a mantenere compatta la cuticola esterna, riducendo così la penetrazione degli inquinanti e proteggendo il fusto: prodotti a base di sostanze ristrutturanti della cheratina, come gli aminoacidi taurina e ornitina, sostanze chelanti, che sono in grado di "catturare" letteralmente molti agenti nocivi, trasportandoli via con sé durante il risciacquo, e qualche principio attivo che riduca l'infiammazione e l'irritazione della pelle.

In farmacia si trovano vari prodotti di buona qualità con queste caratteristiche. La strategia funziona. Lo dimostrano i dati emersi nella seconda settimana di visite effettuate durante la campagna. "Tra le persone che avevamo visto in luglio e si sono ripresentate in novembre – spiega Rinaldi - quelle che hanno seguito i nostri consigli, utilizzando con regolarità questi prodotti, avevano chiome più sane e il cuoio capelluto molto meno irritato di chi non lo aveva fatto".

Altra buona regola è quella di proteggere la testa con un cappellino quando si esce di casa, anche per evitare dannosi sbalzi di temperatura. "Soprattutto chi passa molto tempo all'aria aperta – ribadisce il dermatologo - non deve dimenticarsi di indossare un cappello In questo modo si riduce il più possibile il contatto tra la capigliatura e le sostanze inquinanti".

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Capelli più sani con la giusta alimentazione

Infine, un consiglio utile tutto l’anno, ma ancor di più in inverno: curare l’alimentazione, per difendere le chiome “dall’interno. “Solo con un regime equilibrato e bilanciato i capelli possono stare bene e difendersi anche dall’inquinamento - conferma Rinaldi - non devono mancare proteine ricche di aminoacidi preziosi per la pelle e la capigliatura, come la taurina e l’ornitina, abbondanti nella carne rossa, nei legumi e nella soia, oltre che minerali, vitamine e sostanze antiossidanti, di cui sono ricche soprattutto frutta e verdura”. E se la dieta sana non è proprio il vostro forte, allora largo a integratori specifici, in grado di “nutrire” i capelli con le sostanze che non riuscite a garantire loro con l'alimentazione.

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