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C’è chi si lancia legato a una fune, chi discende le rapide di un fiume in gommone, chi si arrampica a mani nude su pareti impervie e ci sono tutti i novelli emuli di Icaro, in deltaplano, parapendio o con il paracadute. I cultori degli sport estremi sono in aumento e tra loro si contano sempre più presenze femminili: ma perché tra tanti sport a disposizione si scelgono proprio i più adrenalinici?

A caccia di emozioni

Lo sport è un momento privilegiato di espressione della propria personalità, una situazione particolarmente favorevole – quasi distaccata dalla realtà perché legata alla sfera del tempo libero e dello svago - per liberare le proprie tendenze istintive.

Quali tendenze si manifestano negli amanti degli sport estremi? Questi sportivi sono a caccia di sensazioni forti: sensation seekers li definisce lo psicologo M. Zuckerman, soggetti che in contesti di vita troppo abitudinari e monotoni necessitano di stimoli forti per “sentirsi vivi”.

Nella maggior parte dei casi non si tratta di una tendenza autolesionista o di una errata concezione del valore della vita: chi pratica questi sport, il più delle volte, va incontro a un rischio controllato, cerca un brivido che può gestire grazie alle proprie capacità. Si tratta semplicemente di un gioco. Lo sport infatti mantiene la dimensione del gioco infantile, anzi è esattamente la versione socialmente accettata nel mondo adulto dei giochi dei bambini, indispensabili per continuare a crescere e formarsi come persone.

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Agonismo e piacere della vertigine

Negli sport estremi gioca un ruolo fondamentale la componente agonistica: si tratta di una sfida verso la natura, gli altri o se stessi. Tutta l’energia e l’aggressività è incanalata verso il conseguimento di un obiettivo. Superare una prova, soprattutto se estrema, comporta un innalzamento del livello di autostima, in un processo di autoaffermazione e autorealizzazione personale.

Ma non bisogna trascurare nemmeno quella che è stata definita dinamic joy , il puro divertimento che abbiamo sperimentato tutti, per esempio, sulle montagne russe, l’estasi della vertigine e del vuoto. Anche in questo caso si tratta di un retaggio infantile – avete presente quando giravate su voi stesse fino a cadere per terra? – ma probabilmente si tratta anche di un piacere neurochimico: in tutte queste situazioni infatti il nostro cervello rilascia insieme all’adrenalina anche dopamina che tende a generare sensazioni piacevoli e a farci urlare di gioia mentre precipitiamo nel vuoto.

Sport estremi: le motivazioni al femminile

Resta ancora un dubbio: perché proprio le donne sono attratte da questi sport? Oltre alle motivazioni condivise con gli uomini, le donne possono aggiungere tutta una serie di motivazioni sociali: spirito di rivalsa nei confronti dell’altro sesso e approvazione sociale sono molle motivazionali molto forti. Ma non tutte le sportive estreme sono delle femministe agguerrite: spesso si tratta semplicemente di desiderio di sperimentare sé stessi o di vincere le proprie paure imparando a padroneggiare situazioni a rischio “controllato”. Di sicuro la donna che sceglie questi sport è una donna curiosa e determinata, dotata cioè di caratteristiche vincenti.

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Sport estremi e natura

Infine c’è un’ultima motivazione di cui non abbiamo ancora parlato: sport estremo significa anche sport all’aria aperta. La palestra è prevista solo in preparazione all’incontro/scontro vero e proprio: quello con l’ambiente naturale.
Se è vero che in un certo senso la natura è l’avversario da battere, è vero anche che si impara a rispettare e ad amare l’avversario proprio grazie al contatto stretto che questi sport garantiscono.

Il rapporto con la natura è importante a tal punto che ha sostanzialmente modificato anche la percezione dell’ambiente urbano e metropolitano: sono nati infatti sport estremi che vivono la città esattamente come una giungla. Ci si può muovere agili tra marciapiedi e pensiline, superando gli ostacoli con movimenti felini (parkour o freerunnig) o lanciarsi nel vuoto da edifici, ponti o torri (B.A.S.E. jumping): ma attenzione non si tratta di attività legali!

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