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Le prime vacanze da soli sono un banco di prova per tutti i ragazzini. Per alcuni un'avventura nuova e appassionante, per altri un'esperienza vissuta tra ansie e timori. Comunque utile per sperimentare situazioni diverse, per sviluppare autonomia e indipendenza, per capire come destreggiarsi senza il supporto di mamma e papà, per aprirsi agli altri e imparare; in una parola, per crescere. Ma qual è il momento giusto per cominciare?

Con la consulenza della dottoressa Milena Agosti, psicologa e psicoterapeuta.

In genere, la maggior parte dei centri accetta i bambini a partire dalla prima elementare e l'età del primo soggiorno senza la famiglia si sta abbassando sempre di più. Sono tanti i ragazzini abituati a spendere una buona fetta delle loro lunghissime vacanze senza i genitori, che li iscrivono molto precocemente a una moltitudine di campi estivi di ogni tipo. Qui sperimentano per la prima volta il senso di parole come autonomia e capacità di cavarsela da soli, spesso ancora prima di sentirne davvero la necessità. Nelle famiglie di oggi, infatti, dove entrambi gli adulti lavorano e hanno ferie limitate, sono spesso i genitori a spingere i figli in villeggiatura da soli, preoccupati di lasciarli troppo a lungo nell'ozio e dello spreco di tanto tempo libero.

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Vacanze da soli: pronti, partenza, via!

Ma non è detto che a 6 anni tutti siano pronti per un'esperienza del genere. «Non esiste in realtà una regola fissa» afferma Milena Agosti, psicologa e psicoterapeuta a Milano. «Comunque sia, la separazione da mamma e papà, che è uno dei compiti evolutivi più importanti del ragazzo, può risultare traumatica e va preparata. È importante che sia graduale, anche per una vacanza».

Per non forzarlo, è bene iniziare a piccole dosi: periodi brevi - qualche giorno, una settimana al massimo - non troppo lontano da casa (per poterlo andare a recuperare facilmente in caso di crisi insuperabile), in piccoli gruppi.
Meglio evitare invece, come prima volta, un soggiorno-studio all'estero di 3 settimane, un'avventura che può essere straordinariamente stimolante, ma anche molto critica. «Per valutare se è il momento giusto, è fondamentale mettersi in ascolto dei figli e cercare di capire se c’è in loro la voglia di una vacanza da soli – prosegue la psicologa. Il rischio è sempre quello di "appiccicargli" desideri soltanto nostri.

Se non ne hanno mai parlato o, quando lo hanno fatto i genitori, hanno glissato, forse non sono ancora pronti o non sono interessati a questa esperienza, che non deve mai essere imposta». Per agevolarli, specie se timidi, è senz'altro utile trovare qualche amico o compagno di classe per condividerla e avere una "spalla" di sostegno.

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Mi manca la mamma!

Comunque, anche i più spavaldi e maturi, quelli che avevano accettato con entusiasmo la proposta di mamma e papà o addirittura avevano chiesto per primi di andar via da soli, alle soglie della partenza possono agitarsi per il timore di non farcela e rifi utarsi di partire. Che fare? «Più che parlare e cercare di convincerli a tutti costi, ancora una volta è importante ascoltarli, dar loro modo di esprimere la propria angoscia e sfogarsi. Poi rassicurarli sul fatto che è normale, anche per gli adulti, aver paura di fronte a una situazione nuova e che comunque non saranno abbandonati, che la famiglia c'è sempre, che si resterà in contatto. Se proprio non vogliono saperne, però, è meglio non costringerli. Non bisogna ignorare il fatto che non se la sentono e si potrà sempre riaffrontare il discorso più avanti». E se durante il soggiorno il ragazzino esprime un disagio, magari piange e chiama a casa, chiedendo di rientrare, come regolarsi? «Fermo restando che va sempre ascoltato e che il suo malessere non va sminuito e sottovalutato - risponde la psicologa – in situazioni del genere è bene interpellare gli operatori di riferimento del centro, che hanno il polso della situazione, per capire se è davvero grave. Per questo è importante affidare i figli a organizzazioni preparate e affidabili».

Quando ad avere paura sono i genitori

Ma la prima vacanza da soli non è una sfida solo per loro. Lo è anche per i genitori, divisi tra il desiderio di far vivere un'esperienza formativa e mille paure: che non stiano bene, che non siano pronti, che – tanto più se sono adolescenti e sono all'estero – facciano chissà cosa, abusando della libertà di cui godono, e altro ancora. La questione è legata a doppio filo a quella dell' emancipazione dei figli, insieme auspicata e temuta. «I genitori hanno paura di perdere il controllo» afferma Agosti. Ma per tranquillizzarli, è bene ricordare che nei vari campus, college o centri estivi i ragazzi sperimentano sì per la prima volta l'autonomia e si sentono liberi, lontano dalle grinfie della famiglia, ma non sono mai lasciati a se stessi: si trovano in realtà in situazioni "contenitive" dove la giornata è cadenzata, ci sono orari, regole da rispettare e, soprattutto, adulti di riferimento che li aiutano con discrezione a gestire la nuova libertà.

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Proposte diverse per tutti i gusti

C'era una volta la colonia estiva, dove i bimbi di città potevano passare qualche settimana al mare o ai monti senza genitori. Da allora, le proposte di vacanza per bambini e adolescenti soli si sono moltiplicate e sono nati kinderheim, strutture e associazioni che organizzano campi di vario tipo, offrendo attività di ogni genere per divertirsi, ma anche per crescere e imparare cose nuove. Ce n'è davvero per tutti i gusti: corsi sportivi e campi avventura, soggiorni-studio in college o in famiglia all'estero, ma non solo, per apprendere nuove lingue, stage artistici e teatrali, oppure vacanze a tema naturalistico. Storici, in quest'ambito, i "campi avventura" del WWF, che ormai da più di trent'anni propone ai bambini tra i 6 e i 14 anni e ai ragazzini tra i 15 e i 17 immersioni totali nella natura, per avvicinarli alla conservazione di habitat e animali. Riservati invece ai più grandicelli (in genere dai 18 anni in sù) che si vogliono impegnare nel sociale, i veri e propri campi di lavoro o volontariato.

Come capire se i figli sono in buone mani

Assicurazioni
Ogni organizzazione che si prende cura di minori dovrebbe offrire un pacchetto completo assistenziale, ma anche assicurativo. Controllate che sia inclusa nella quota un'assicurazione infortuni e responsabilità civile.

Personale
Nei centri davvero qualificati, i ragazzi sono affidati a personale specializzato, educatori che hanno seguito specifici corsi di formazione, insegnanti. Attenzione anche al rapporto tra numero di operatori e ragazzi, che non deve essere inferiore a uno a venti.

Malattie e infortuni
In alcune strutture è prevista la presenza di personale medico o infermieristico; in caso contrario, deve essere garantito il coinvolgimento immediato dei genitori e la possibilità di accedere a strutture sanitarie rapidamente raggiungibili.

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