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Una volta c’erano quasi sempre la strega, l’orco, il lupo cattivo, lo sgabuzzino. Oggi accanto a queste presenze compaiono spesso anche figure come il terrorista, il pedofilo o il “drogato”. Entità dai contorni magari sfumati e inquietanti (come accadeva una volta con il generico “uomo nero”), ma nello stesso tempo vissuti come una minaccia specifica. Come qualcosa che entra troppo presto a far parte del loro mondo: magari perché modellata dalla mente del bambino sulla scia dei discorsi degli adulti, di avvertimenti dati in modo un po’ incauto, di immagini del telegiornale lasciate scorrere all’ora di cena o comunque catturate dalle sue sensibili antenne. Di certo c’è che le paure cambiano (almeno in parte) col cambiare dei tempi, ma sono qualcosa che accompagna necessariamente il processo evolutivo psicologico e in particolare la prima e la seconda infanzia.

Di per sé la paura è un’emozione positiva, una normale reazione difensiva dell’istinto di fronte a situazioni percepite come pericolose. È, spiegano gli psicologi infantili, ciò che ci insegna a relazionarci con l’ignoto, a mettere in atto strategie adattative nei confronti della realtà e a prendere coscienza dei nostri limiti. Di fatto, è proprio grazie alla paura se il cucciolo d’uomo impara a correre meno rischi e a esplorare l’ambiente distinguendo tra ciò che è effettivamente minaccioso e ciò che non lo è. Ecco perché è naturale che nei primi anni di vita - e con un apice tra i 2 e i 4, quando le conoscenze del mondo che lo circonda sono necessariamente limitate – il bambino sia vittima di paure più o meno accentuate. In una situazione di “normalità” (anche se ogni situazione è diversa dalle altre e come tale va valutata) mano a mano che le sue abilità migliorano, egli si rende però conto di poter agire nella realtà, di poter controllare la situazione. Ed è così che le paure, esaurita la loro funzione fisiologica di campanello d’allarme, retrocedono.
Di queste dinamiche abbiamo parlato con la dottoressa Pina Tromellini, pedagogista e scrittrice, autrice con Marcello Bernardi di La paura e la tenerezza. Come ascoltare i sentimenti dei bambini (Salani) e più recentemente di Bambini con le ruote. Come sopravvivere alla separazione (editore mammeonline).

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Prima di tutto una precisazione:«La paura non è una ma sono tante» spiega la dottoressa Tromellini. «Ci sono paure proprie di ogni tappa evolutiva, e altre causate da eventi particolari e imprevisti. Considerando le paure classiche come l’orco o la strega, la prima cosa che va ricordata è che sono necessarie alla crescita e funzionali a essa, perché il piccolo impiega tutta la sua interiorità per superarle. Diventare grandi è anche riuscire a entrare in una stanza senza temere il fantasma che esce dal buio.

Oggi, però, queste paure tradizionali, che una volta duravano fino all’età scolare, sono precedute e scalzate in anticipo dall’entrata in scena di timori ancora più grandi, che vengono dall’esterno e sono indotti dal mondo adulto, e che in teoria non dovrebbero riguardare la vita di un bambino in situazioni non problematiche. Qualche tempo fa abbiamo condotto un’indagine coinvolgendo oltre 600 alunni della scuola dell’obbligo, nella provincia di Reggio Emilia, invitati a dire la loro sul tema Quando sarò grande… È emersa a sorpresa una grande quantità di paure in bambini con una vita apparentemente senza traumi. I piccoli hanno scritto frasi come “Ho paura di sposarmi perché se divorzio poi magari mio marito mi uccide”, o “Ho paura che quando diventerò grande perderò il lavoro” o ancora “Quando sarò grande potrei incontrare qualcuno che mi rapisce o mi molesta”. Molti di questi timori raccontano storie di solitudine, di bambini che non trascorrono con i genitori un tempo sufficiente a farli sentire rassicurati, a far sì che guardino al futuro con fiducia».

Tutte le illustrazioni del dossier sono tratte dal libro "Favole al telefonino" di Fabian Negrin (Orecchio Acerbo)

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